Destini in fiamme (Le Bazar de la Charité)

Il 4 maggio 1897 a Parigi si svolgeva il Bazar de la Charité; si trattava di un evento a scopo benefico giunto alla sua terza edizione, che quell'anno era ospitato in un capannone di legno con fondali di stoffa, cartone e cartapesta. Oltre alla vendita per beneficenza, vi si svolgevano alcuni intrattenimenti, come la proiezione di filmati, all'epoca ancora una novità. L'invenzione dei fratelli Lumière, il cinematografo, funzionava con lampade alimentate ad etere, e fu proprio questo che causò il disastro: l'aiuto-proiezionista, al quale era stato chiesto di fare luce dal collega che doveva sostituire una lampada esaurita, accese un fiammifero e bum, l'etere prese fuoco e, a causa dell'alta infiammabilità dei materiali, nel giro di venti minuti il capannone finì raso al suolo con all'interno ancora un grande numero di persone. Si contarono 126 vittime, quasi tutte ricche dame dell'alta società parigina (la più famosa fu Sophie-Charlotte, duchessa di Baviera e sorella dell'imperatrice Sissi), i cui cadaveri erano così malridotti che per il riconoscimento ci si basò sui gioielli indossati. Parte da tale premessa questa miniserie francese che immagina le sorti di tre donne scampate all'incendio: Adrienne, che è uscita prima dell'incendio per incontrare l'amante e ha colto l'occasione per farsi credere morta dall'odioso marito che le nega il divorzio; Alice, che viene tratta in salvo da un eroico anarchico, in seguito falsamente accusato di aver messo una presunta bomba che avrebbe scatenato l'incendio; e infine Rose, la dama di compagnia di Alice, che è rimasta sfigurata e che viene scambiata per Odette, la figlia di una ricca famiglia. Siamo ovviamente sulla sponda del melodramma, ma di quello fatto bene, e infatti a me la serie è piaciuta, così come mi è piaciuta la conclusione. Mi è anche venuto da pensare alle peripezie inventate da Carolina Invernizio (per altro attiva in quel periodo).